EL RECIEN NACIDO PREMATURO

El recién nacido prematuro

¿QUE ES UN NIÑO PREMATURO?

Los recién nacidos son prematuros cuando el parto tiene lugar antes de que se hayan completado las 37 semanas de gestación. Normalmente el embarazo dura unas 40 semanas.

El termino pretermino no implica valoración de madurez, como lo hace prematuro, aunque en la practica ambos términos se usan indistintamente.

¿Por qué necesitan cuidados especiales los recién nacidos prematuros?

Los recién nacidos prematuros no están totalmente preparados para la vida extrauterina. Sufren hipotermia (enfriamiento) con más facilidad y pueden necesitar más ayuda para alimentarse que los niños nacidos a término. Como su organismo todavía no está plenamente desarrollado, pueden tener problemas para respirar y sufrir otras complicaciones, como las infecciones.

¿Cuántos niños prematuros nacen cada año y dónde?

Cada año nacen unos 15 millones de niños prematuros, es decir, más de uno de cada 10. El 60% de ellos nace en el África subsahariana y Asia meridional.

 ¿Cuántos recién nacidos prematuros podrían salvarse?

Cada año mueren acerca de un millón de recién nacidos prematuros, y muchos otros sufren algún tipo de discapacidad física, neurológica o educativa de por vida, lo cual supone un gran costo para sus familias y la sociedad. Se calcula que unas tres cuartas partes de estos recién nacidos prematuros podrían sobrevivir si tuvieran acceso a cuidados de eficacia demostrada, a menudo baratos.

Se considera un bebé prematuro si nace antes de que el embarazo llegue a término, aunque normalmente se habla de prematuros cuando el parto tiene lugar antes de la 36ª semana de embarazo.

Cuanto más prematuro es el bebé, menos posibilidades hay de que las funciones vitales de los sistemas respiratorio, digestivo y cardiovascular estén suficientemente desarrolladas para poder vivir fuera del útero.

Por ejemplo, si el parto sobreviene en la semana 27ª de embarazo, el bebé mediría aproximadamente 37 centímetros y pesaría 1 kilo. Sus pulmones habrían alcanzado un nivel de desarrollo grande, pero no estarían preparados para funcionar correctamente. Podría sobrevivir, pero con cuidados y atenciones hospitalarias especializadas.

Los partos prematuros ocurren de forma inesperada. Aunque la madre siga un control médico riguroso, en muchas ocasiones no se puede prever. En otros casos ocurre tiempo después de intentar evitar un parto precoz.

El porcentaje aproximado de partos prematuros es del 6% u 8% de los recién nacidos.

Una mujer sana puede dar a luz, de forma prematura, a un bebé totalmente normal.

Si el bebé nace después de la semana 34ª suele pesar más de dos kilos y, a excepción de mantener una estricta vigilancia, no requiere cuidados especiales.

Cuando el bebé nace antes de la 34ª semana, pesa menos de dos kilos y ha tenido unas condiciones difíciles durante el nacimiento, es muy posible que respire con dificultad y no pueda alimentarse bien, además de correr el riesgo de contraer infecciones.

POSIBLES CAUSAS DEL PARTO PREMATURO

Las causas que provocan el parto prematuro son muy diversas, entre las detectadas, las siguientes son las más frecuentes:

* Malformación del útero, problemas de la abertura del cuello del útero. Durante los ocho primeros meses de embarazo el cuello del útero está cerrado y tiene una forma alargada. Alrededor del comienzo del noveno mes, el cuello del útero se acorta y empieza a abrirse. Pero puede ocurrir que este proceso se adelante y ocurra a partir del 6º mes pudiendo provocar un parto prematuro debido a las contracciones que se suceden con frecuencia.